Авария случилась недалеко от города Гунъи. В ходе испытания произошло «структурное нарушение» в соединении корпуса ракеты с испытательным стендом, из-за чего носитель оторвался от тестовой площадки и поднялся в воздух. После взлёта в ракете отключилось компьютерное оборудование, и она упала в горном районе примерно в 1,5 км от места проведения испытаний. После падения и удара о землю корпус носителя распался на части, никто из людей не пострадал. «Тяньлун-3» представляет собой носитель на жидкостном топливе и по характеристикам сопоставим с ракетой Falcon 9 американской компании SpaceX.
