В 1669 году гамбургский алхимик Генниг Бранд пытался добыть из мочи золото, а открыл фосфор.
Исследователь выпаривал мочу — он собрал несколько бочек жидкости в солдатских казармах — до сухого остатка, а затем нагревал его без доступа воздуха. Результатом стал светящийся белый материал, который Бранд назвал фосфором, что в переводе с греческого означает “светоносный”. Это открытие стало одним из первых случаев получения чистого элемента искусственным путем. Бранд тут же начал эксперименты по превращению полученного вещества в золото, но все его попытки ни к чему не привели. Тогда Бранд нашёл другой способ превратить результаты своего труда в «золото»: фосфор вызвал огромный интерес в обществе, и Бранд начал им активно торговать, выставляя цену дороже золота и сохраняя способ получения фосфора в тайне. Позднее, поняв, что не сможет долго хранить свой секрет, продал технологию получения фосфора другому химику за 200 талеров.
Много позже люди научились добывать фосфор из минерала апатит. В наши дни это вещество активно используется в различных сферах жизни: для производства удобрений, лекарств и моющих средств, спичек, а также полупроводников.
