Полное имя Жан-Клода Ван Дамма, полученное им при рождении — Жан-Клод Камиль Франсуа Ван Варенберг. Американский актёр, режиссёр, сценарист, постановщик боевых сцен и продюсер бельгийского (фламандского) происхождения, культурист, мастер боевых искусств Жан-Клод Ван Дамм родился 18 октября 1960 в Беркем-Сент-Агат, (Бельгия). Носит прозвище — «Мышцы из Брюсселя» («The Muscles from Brussels»).

В юности открыл тренажёрный зал, который назывался «California Gym». Рост Ван Дамма составляет 177 см.

Сам Ван Дамм говорит о себе так:

«Ни мать, ни отец никогда не называли меня брюссельской мышцей. Мать звала меня Сиска. Это такое бельгийское слово, которым называют что-то, что хочется потискать. А отец звал меня Жан-Клод, и в такие минуты я ненавидел его».

Ван Дамм предпочитает классическую музыку, любимый композитор — Бетховен. Кроме английского, и родного нидерландского, владеет также французским и немецким языками.

В 1978 году занял третье место в своей весовой категории на любительском чемпионате Европы по бодибилдингу, а годом позже, выступая на чемпионате Бельгии, носящем название «Мистер Бельгия», одержал победу в своей и основной весовых категориях, став таким образом абсолютным чемпионом.

В 16 лет Ван Дамм занял место в сборной Бельгии по карате, в составе которой стал чемпионом Европы и получил чёрный пояс. Является чемпионом Европы по карате и кикбоксингу 1979 года в среднем весе среди профессионалов.

В 1979 году встретился с американским кикбоксером Шерманом Бергманом, завершив поединок нокаутом на 59-й секунде. В следующем году одержал победу над чемпионом Великобритании Майклом Дж. Хемингом.

За свою бойцовскую карьеру (карате и кикбоксинг) провёл в общей сложности 55 боев, в которых одержал 53 победы (50 из них — нокаутом, 3 — тех. нокаутом) и 2 раза проиграл по решению судей

В начале 1980-х годов Ван Дамм был спарринг-партнёром Чака Норриса.

За свою актёрскую карьеру снялся в общей сложности более чем в 50 фильмах, в том числе: «Кровавый спорт» (1988), «Кикбоксер» (1989), «Самоволка» (1990), «Ордер на смерть» (1990), «Двойной удар» (1991), «Универсальный солдат» (1992) и его продолжение «Универсальный солдат 2: Возвращение» (1999), «Некуда бежать» (1993), «Трудная мишень» (1993), «Патруль времени» (1994), «Уличный боец» (1994), «Внезапная смерть» (1995), «Легионер» (1998), «Репликант» (2001), «Пробуждение смерти» (2004), «Ж. К. В. Д.» (2008), «Неудержимые 2» (2012), «Близкие враги» (2013).

В 1996 году Ван Дамм дебютировал в качестве режиссёра, выпустив фильм о боевых искусствах «В поисках приключений», в котором также исполнил главную роль и выступил соавтором сюжета. Также в 2020 году завершились дополнительные съёмки второй режиссёрской работы Ван Дамма — драматического боевика «Френчи», который он снял и спродюсировал по собственному сценарию с собой же в главной роли.