Говорят, что это самая трагичная фотография в истории. И с этой оценкой трудно не согласиться. В кадре британец Тимоти Джон Эванс (1924 — 1950). Фотография сделана в момент его ареста по обвинению в убийстве. На лице задержанного непередаваемый ужас и отчаяние. Вскоре 36-летнего жителя Лондона казнят за преступление, которое он не совершал.
Началось всё в ноябре 1949 года, когда его беременная жена и маленькая дочь были найдены убитыми в арендованный квартире, а в январе 1950 года Эванса арестовали по подозрению в совершении убийства. На суде он попытался оправдаться, обвинив некоего Джона Кристи, арендодателя и соседа снизу, однако суд не принял во внимание его ничем не подтвержденные слова. Вина Эванса казалась полностью доказанной. Суд без колебаний принял решение о высшей мере наказания через повешение. 9 марта приговор был исполнен.
Прошло три года и выяснилось, что настоящий убийца остался на свободе, а палач Его Королевского Величества казнил невинного человека. Преступником оказался тот самый сосед, на которого указывал несчастный Эванс.
Однако это выяснилось позже, а пока маньяк продолжал совершать убийства. В первую очередь после родных Эванса, он задушил свою жену, чтобы та его не выдала, потом изнасиловал и убил ещё двух женщин. Все три трупа он сложил в стенной шкаф, который заколотил фанерой. Это его и погубило. После того, как он продал дом и уехал, новый владелец решил переклеить обои и наткнулся на шкаф с трупами. Полиция объявила Кристи объявлен в розыск. Вскоре его обнаружили и арестовали.
Убийца
На допросе 50-летний ветеран Первой Мировой войны и полицейский в отставке признался в преступлении. Он подробно рассказал, как убил семью Эванса и как отвел подозрения от себя.
Было установлено, что будущий убийца случайно познакомился с Эвансом, который приехал в Лондон в поисках работы. Вместе с ним была его жена и двухлетняя дочь. За символическую плату Кристи разрешил молодой семье пожить у него в доме. Выяснилась ключевая подробность — Тимоти был не рад беременности жены — ему с трудом хватало денег на содержание одной дочери. Услышав это, Кристи предложил Тимоти помочь с абортом. И Эванс согласился. «Добрый» домовладелец посоветовал ему в тот день ради алиби уехать из Лондона — аборты в Великобритании в те годы были под запретом. Жена убийцы тоже уехала, так он оказался один на один с Берил и её дочерью. Согласно его показаниям, он изнасиловал и убил беременную женщину, а затем для верности задушил её двухлетнюю дочь. Чтобы отвести подозрения от себя, он позвонил Эвансу и сказал, что его супруга умерла во время аборта, а дочь отравилась газом. Когда убитого горем Эванса арестовали по подозрению в двойном убийстве, против него на суде свидетельствовали Кристи и его жена.
В ходе расследования детективы выяснили, что респектабельный домовладелец являлся настоящим серийным убийцей: кроме семьи Эванса, он убил ещё нескольких женщин в том же доме. Всего же от его рук погибло 8 женщин. Суд признал злодея виновным по всем статьям и приговорил к смертной казни. На момент смерти ему было 54 года.
Палач
Любопытно, что и невинно осужденного человека, и сексуального маньяка повесил один и тот же палач — знаменитый в узких кругах Альберт Пирпойнт, казнивший за свою жизнь почти 600 человек. Между прочим, Альберт ушел в отставку после конфликта с начальством — он считал, что ему недоплачивают. После выхода на пенсию самый «эффективный палач в британской истории» купил трактир и опубликовал воспоминания. Среди прочего он написал, что страх смертной казни не удерживает от совершения преступления, поэтому высшая мера не нужна.
В 1966 году Тимоти Джон Эванс был посмертно реабилитирован. Его приговор признали крупнейшей в истории страны судебной ошибкой.
Смерть Тимоти Эванса привела к большому общественному резонансу и стала одной из главных причин отмены смертной казни в Великобритании в 1965 году.
