Тогда это был магазин оптовой и розничной торговли жареных кофейных зёрен.
В 1971 году трое приятелей: учитель английского языка Джерри Болдуин, учитель истории Зев Сигл и писатель Гордон Боукер, знакомые друг с другом со студенческих лет в университете Сан-Франциско, сложились по 1350 долларов, заняли ещё 5000 и 30 сентября 1971 года открыли магазин по продаже кофе в зёрнах в городе Сиэтл.
Логотипом стало стилизованное изображение сирены, полуженщины-полурыбы, способной своим очаровательным видом и прекрасным голосом заманивать моряков.
В это время компания занималась только продажей кофейных бобов, жаренных целиком, а кофе для продажи не варила, единственно — в качестве рекламных образцов на пробу.
В 1987 году первоначальные собственники продали свою компанию Говарду Шульцу, владельцу сети кофеен Il Giornale (в прошлом сотруднику Starbucks). Он сменил бренд своих кофейных точек на Starbucks, переименовал компанию в Starbucks Corporation и стал быстро расширять свою сеть.
