В 1902 году в уездный Камышин Саратовской губернии впервые приехал знаменитый цирк «Нони Бедини». С тех пор город страстно полюбил греко-римскую борьбу.
В мае-июне 1911 местные газеты писали: «У камышинской публики появились свои Заикины, Шмарковские, Бамбулы и бамбулята, и на всех улицах, ночью и днем, проделывали «бра руле» и «тур-де-бра (борцовские приёмы)».
Из этих строк понятно, что Камышин посетил борец Сальватор Бамбула, то есть мифический Бамбула реально существовал. Уроженец якобы Мартиники, французской колонии в Карибском море, он попал в российскую империю через Одессу и со временем прославился на всю Россию. Он выступал в цирке в качестве борца — в те годы они мерились силой на арене цирка. Обладая весом 116 кг, чернокожий спортсмен считался непобедимым. Сохранились кадры черно-белой хроники, на которых Иван Поддубный тренируется с Бамбулой.
Многие до сих пор помнят стишок. Правда, не знают, по какому поводу его сочинили:
Силач Бамбула
Поднял четыре стула!
Или:
силач Бамбула поднял три стула,
спичек коробок — а больше не смог.
(Один из вариантов — обосрал три стула)
Силач Бамбула съел три стула, четвёртый не успел
- какать захотел!
На самом деле, всё немного не так. Скорее всего, Бамбула прибыл не с Мартиники, и даже не из Экваториальной Африки, а откуда-то из Латинской Америки, возможно, с испаноязычной Доминиканы. Сальватор — не французское имя, а австрийское. Скорее всего, борца звали Сальвадор. Bamboula на испанском языке — это национальный карибский танец. По другой версии, bambula — хлопковая ткань. Есть ещё один перевод — барабан, сделанный из бочки, где выдерживался ром. Есть данные, что на самом деле его звали Макс, а Сальватор — сценическое имя.
Шутку про Бамбулу, который сломал стулья, придумал шпрехшталмейстер (сейчас — инспектор манежа) одесского цирка Иван Лебедев.
Дядя Ваня просто сострил в рифму на чемпионате по греко-римской борьбе, где выступал Сальватор Бамбула.
Вот ещё одна острота знаменитого одессита:
— Дядя Ваня, почему в чемпионате не участвует Сальватор Бамбула?
— Чемпион Экваториальной Африки, борец среднего веса Сальватор Бамбула в данный момент болеет корью и находится на станции Жмеринка под наблюдением опытных детских врачей."
История не сохранила информации о годах жизни Бамбулы и его судьбе. Он пришёл ниоткуда и исчез в никуда…
