Первые берестяные грамоты были найдены в 1951 г. , в ходе археологических раскопок в Новгороде. С тех пор ежегодно из почвы Новгорода археологи извлекают всё новые и новые грамоты, и аналогичные находки имеются уже в одиннадцати других древнерусских городах. К концу 2006 г. корпус берестяных грамот имел следующий состав: Новгород — 962, Старая Русса — 40, Торжок — 19, Псков — 8, Смоленск — 15, Витебск — 1, Мстиславль — 1, Тверь — 5, Москва — 1, Старая Рязань — 1, Звенигород Галицкий — 3. Общая длина этих 1057 грамот — около 15600 словоупотреблений; общий объем словаря — более 3200 лексических единиц.
Берестяные грамоты — уникальные письменные свидетельства о жизни в Средневековье, созданные костяными стилами на коре березы. Они описывают самые разные жизненные взаимоотношения, в которых попадали люди XI–XV веков, — торговлю, бытовые конфликты, феодальные повинности.
Среди сохранившихся записок — челобитные и любовные письма, купчие, завещания, расписки и даже диеты.
Первые свитки были найдены в 1951 году во время раскопок Неревского конца — одного из районов Новгорода. На сегодняшний день у археологов и историков есть уже более 1,1 тыс берестяных грамот.
Такое количество находок заставило пересмотреть взгляды на грамотность средневековых людей: выяснилось, что очень многие новгородцы, в том числе и «простого звания», умели писать и читать.
Подробнее в источнике.
