Мусульманские паломники 29 июля начали ежегодный хадж, резко сокращенный в этом году, поскольку саудовские хозяева стремятся предотвратить вспышку коронавируса во время пятидневного паломничества.
Снимок прошлых лет.
Хадж, один из пяти столпов ислама и обязательный обряд для правоверных мусульман.
В 2020 году только до 10 000 человек, уже проживающих в королевстве, примут участие в ритуале, что составляет ничтожную долю от 2,5 миллионов паломников со всего мира, посетивших его в прошлом году.
"Сокращение численности должно защитить паломников от опасности пандемии", — сказал Халид бен Карар аль-Харби, директор департамента общественной безопасности Саудовской Аравии.
Паломники должны будут носить маски и соблюдать социальную дистанцию во время серии религиозных обрядов, которые завершаются в течение пяти дней в священном городе Мекка и его окрестностях на западе Саудовской Аравии.
Те, кто был отобран для участия в хадже, подвергались температурному контролю и помещались в карантин, поскольку они начали приезжать в Мекку в выходные дни.
Государственные СМИ показали, как медицинские работники дезинфицируют их багаж, а некоторые паломники сообщили, что им выдали электронные браслеты, чтобы власти могли следить за их местонахождением.
Рабочие, сжимая в руках метлы и дезинфицирующие средства, чистили территорию вокруг Каабы, здания в центре Большой мечети, задрапированной в расшитую золотом ткань.
В этом году власти хаджа оцепили Каабу, заявив, что паломникам не будет позволено прикасаться к ней, чтобы ограничить вероятность заражения.
Они также сообщили о создании нескольких медицинских учреждений, мобильных клиник и машин скорой помощи для обслуживания паломников.
Иностранная пресса не имеет права участвовать в хадже этого года, который обычно является огромным событием для мировых СМИ, поскольку правительство ужесточает доступ в Мекку.
Саудовские власти первоначально заявили, что только около 1000 паломников, проживающих в королевстве, будут допущены к хаджу, но местные СМИ сообщают, что к участию в нем будут допущены до 10 000 человек.
Около 70 процентов паломников — иностранцы, проживающие в королевстве, в то время как остальные — граждане Саудовской Аравии, заявили власти.
Все верующие должны были пройти тестирование на коронавирус до прибытия в Мекку, а также пройти карантин после паломничества, поскольку число заболевших в королевстве приближается к 270 000 — это одна из крупнейших вспышек на Ближнем Востоке.
Им были выданы тщательно продуманные наборы предметов первой необходимости, включающие стерилизованные камешки для ритуала забрасывания камнями, дезинфицирующие средства, маски, молитвенный коврик и ихрам, бесшовную белую одежду которую носят паломники, согласно основному документу Министерства хаджа.
"Я не ожидал, что среди миллионов мусульман меня благословят одобрением", — сказал паломник из ОАЭ Абдулла аль-Катири в видеоролике, опубликованном Министерством средств массовой информации Саудовской Аравии.
- Это неописуемое чувство... тем более что это мое первое паломничество."
Министерство Хаджа сообщило, что в онлайн-отборе участвовали нерезиденты Королевства из примерно 160 стран, но не сообщило, сколько человек подали заявки.
Некоторые разочарованные заявители жаловались, что правительственная лотерея не была четко очерчена и что не было дано никаких оснований для их отказа.
Министерство Хаджа направило в Твиттер поток запросов от отвергнутых заявителей.
Но министр хаджа Мохаммад Бентен настаивал на прозрачности процесса, заявив саудовскому телевидению "Аль-Арабия", что в основе отбора лежат "соображения здоровья".
Несмотря на пандемию, многие паломники считают более безопасным участвовать в ритуале этого года без обычных колоссальных толп, набивающихся в крошечные религиозные объекты, что превращает его в логистический кошмар и угрозу для здоровья.
Даже в обычный год хадж подвергает паломников множеству болезней.
Правительство сократило паломничество, поскольку оно может стать источником заражения, но этот шаг углубит экономический спад в королевстве, говорят аналитики.
Саудовская Аравия уже столкнулась с резким падением цен на нефть из-за обвала мирового спроса.
Вирус также поразил зависимые от паломничества предприятия, которые поддерживают сотни тысяч рабочих мест в Мекке, от туристических агентств до уличных парикмахерских и сувенирных магазинов.
Хадж и круглогодичное паломничество умра вместе приносят стране около 12 миллиардов долларов в год.
Иисус много защитил...