Первый в своём роде

Германский офицер Хайнрих Мэти — единственный человек в мире, который упал с летящего дирижабля. Это отпечаток в земле, оставшийся после его падения в октябре 1916 г.

Найнрих Мэти (1883-1916) родился в Германии. В 1915-1916 году, во время Первой Мировой Войны капитан-лейтенант Люфтваффе наводил ужас на мирных жителей Лондона, совершая воздушные налёты на центр города. Он считался самым результативным и бесстрашным пилотом Цеппелинов того времени. Хайнрих первоначально служил в Военно-Морском флоте. Он командовал боевым кораблём, когда на вооружении германской армии появились невиданные прежде воздушные суда. Талантливому и амбициозному офицеру доверили управлять Цеппелином L13, а потом и L31. Германские дирижабли летали со скоростью 120 км в час на высоте 3 километра в любую погоду и выполняли боевые задачи днем и ночью. В легких гондолах располагались один-два члена экипажа. Они могли вести разведку, корректировать огонь корабельной артиллерии и сами осуществлять бомбометание по целям. С земли кабину не было видно. 

Поначалу англичане не знали, как бороться с воздушными налётами — в ту эпоху сражения разворачивались в основном на земле. Однако, вскоре им удалось нащупать слабое место фрицев и 2 января 2016 года дирижабль Хайнриха был подожжён зажигательными пулями британских зенитчиков. Цеппелин упал на севере Лондона, недалеко от питейного заведения Potters Pub. Тело германского летчика было найдено в поле неподалёку. Очевидно, он выпрыгнул из гондолы, чтобы не сгореть заживо в адском пламени, охватившем дирижабль.

По словам очевидцем, он прожил ещё несколько минут после касания земли. Его тело наполовину зарылось в мягкую почву. В 60-х годах останки Хайнриха Мэти были перенесены из паба на кладбище, где покоятся экипажи всех трёх воздушных кораблей кайзеровской Германии, сбитых над Великобританией во время Мировой Войны 1914-1918.