Остров Святого Николая или Гемилер (Gemiler Adası в переводе «Остров кораблей»). Ничего более удивительного я пока не видел — по сути, это первый в истории паломнический гостиничный комплекс на воде. Сейчас он безлюден, но в 3-6 веках здесь кипела жизнь.
На острове нет обычных для Турции античных терм и стадионов, только руины христианских храмов, чей возраст превышает 1500 лет. Археологи насчитали 40 зданий и 50 могил. Амфитеатр, всё-таки есть — значит, первые христиане тоже любили развеяться в праздники и посмотреть театральную постановку. Хотя эта каменистая полоска суши насчитывает всего 1 км в длину и 400 метров в ширину, в истории христианства она занимает очень важное место. Остров находится в Средиземном море между городами Фетхие и Олюдениз, и знаменит тем, что здесь был похоронен святой Николай Чудотворец, будущий Санта Клаус. Архиепископ Мир Ликийских служил в городе Мира в нескольких километрах от нынешнего Демре. 6 декабря 343 года его земной путь закончился. Тело святого предали земле на острове, где, как считают историки, он часто бывал. Сохранившиеся в одной из церквей фрески иллюстрируют этапы его жизни (я это пишу, потому что прочёл в нескольких источниках, но сам фресок не нашёл). В 650 году из-за угрозы арабского нашествия останки святого были перевезены в близлежащий город Кайякёй, а оттуда в итальянский Бари.
Во времена Византии паломники, направлявшиеся в Святую Землю в Иерусалиме, останавливались на острове, чтобы отдохнуть и набраться сил, а также пополнить запасы еды и воды. Молитвы местных священников помогали им преодолеть сложный и опасный путь. Благодаря этому Николая Чудотворца стали называть покровителем путешественников и мореходов. Арабы и пираты много раз пытались захватить лакомый кусок, однако людей с острова согнали не они, а слепые силы природы — мощные землетрясения частично разрушили постройки на острове и сделали нормальную жизнь невозможной...С 6 века нашей эры здесь больше никто не селился.
Уникальный «туннель» для процессий — эта крытая галерея длиной около полукилометра поднимается отпоьееежья почти до самого верха. Из-за плохого состояния в неё лучше не заходить.
Погребальный склеп. Здесь хоронили умерших жителей. Выкопать могилу в каменистой почве было очень сложно, поэтому трупы складывали в отдельное помещение, где они быстро сохли и мумифицировались. Могилы удостаивались самые уважаемые священники.
Рядом с островом Святого Николая находится другой — название его я не запомнил. Там в монастырях, похожих на крепости, жили монахи.
А теперь самое важное: на острове не было ни водопровода, ни канализации, и ни одного источника воды. Живительную влагу после дождей накапливали в каменных цистернах, или привозили на лодках с Большой Земли, а от отходов жизнедеятельности избавлялись, выливая в море и закапывая в ямах. Своей еды тоже не было — пасущихся на острове коз на всех не хватало, а сады с огородами попросту было негде высаживать.
