Мигрирующие карпы составляют от 40 до 70 процентов от 2,5 млн тонн рыб, составляющих ежегодный улов в бассейне реки Меконг.
Находящийся под угрозой исчезновения гигантский карп является крупнейшим из семейства карповых. Его масса, по оценкам, способна достигать 270 кг. Река Меконг является домом для наибольшего числа рыб, чем любая другая река на Земле. На фотографии изображен 90-килограммовый карп, который был пойман местными рыбаками во время миграции из озера Тонлесап в Меконг.
Seven-striped barb (семиполосатый барбус) на рынке в южном Лаосе. Эта рыба является одной из крупнейших в реке Меконг. Ее масса достигает 90 кг, а длина 5 метров. Рыба находится под угрозой исчезновения, согласно данным Международного союза охраны природы. Еще в 1989 году семиполосатый барбус обильно населял бассейн реки Меконг, но с тех пор ситуация сильно изменилась.
Озеро Тонлесап является крупнейшим внутренним озером Юго-Восточной Азии. В сухой сезон озеро простирается на более чем 2500 квадратных километров, в сезон дождей его площадь увеличивается в 4 раза, а глубина с 4 до 10 метров. Местные жители, живущие вокруг озера, адаптировались к таким сезонным циклам. Во время сухого сезона огромное количество рыбы мигрирует из озера Тонлесап в реку Меконг. Местные жители, живущие в плавучих деревнях, зная о таком ежегодном движении, ставят всевозможные сети и ловушки, чтобы поймать мигрирующую рыбу. Сети порой достигают более мили в длину.
Рыбак из Камбоджи держит хвост гигантского пресноводного ската, масса которого, по слухам, может достигать 450 килограмм, а длина 6 метров. Рыба на фотографии имеет длину 4,2 метра. Скат впервые в Меконге был обнаружен 20 лет назад. Всего в бассейне реки обитает около тысячи видов рыб. По своему биоразнообразию Меконг уступает лишь Амазонке
В результате строительства плотины Xayaburi в Лаосе среди других рыб может пострадать гигантский меконговский сом, который, по мнению Книги рекордов Гиннеса, является крупнейшей пресноводной рыбой в мире. Гигантский сом вырастает до 300 кг, при этом его длина в редких случаях превышает трех метров. Рыба обитает только в реке Меконг. Ежегодно сом мигрирует из места обитания в Камбодже вверх по течению до северного Тайланда и Лаоса. Некоторые эксперты опасаются, что плотина Xayaburi заблокирует гигантскому сому путь миграции, и это может привести к его вымиранию.
Местные жители придумали различные нестандартные способы ловли рыбы, которые адаптированы к конкретному месту, течению и времени года. На фотографии изображены ловушки возле водопада Кхон в южном Лаосе, установленные рыбаками во время сухого сезона, пока в реке низкий уровень воды, чтобы ловить рыбу в сезон дождей. Рыбы начинают мигрировать во время повышения уровня воды, ловушки же им всячески мешают и вынуждают подниматься ближе к поверхности.
Крупный хищный сом гунч вырастает до 270 кг и 3 метров в длину. Популяция рыб в реке Меконг в последнее время сильно сократилась, и поэтому сомы с массой более 100 кг и длиной более двух метров встречаются крайне редко. Ее жизненный цикл остается загадкой, как и в случае со многими другими рыбами реки Меконг. Популяция гунча сильно уменьшилась в связи со строительством плотин. Фотография выше была сделана в Индии, где, по слухам, гунчи нападают и даже убивают людей, но эта информация никем не проверена.
Двое мальчиков несут речного сома вдоль озера Тонлесап в Камбодже.
Постоянная ловля и строительство плотин привели к тому, что речной сом в реке Чао Прайя и Меконг в Тайланде находится на грани исчезновения.
